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Unser Ziel ist die lebendige, aktive, unabhängige Gemeinde. In einer Stadt von etwa 100.000 Menschen hätte ich lieber zehn Gemeinden mit je 50 Mitgliedern als eine Gemeinde mit 500 Mitgliedern. Denn zehn Gemeinden mit je 50 Menschen erreichen viel mehr Leute als eine Gemeinde mit 500 Mitgliedern.

In einer Gemeinde mit je 50 Mitgliedern muss jeder aktiv sein. Man kann sich immer noch alle zwei oder drei Monate mit den zehn Gemeinden zusammen treffen für eine gemeinsame Konferenz.

Um Gemeinde zu bauen, sind verschiedene Schritte notwendig: Wir müssen als erstes Kontakte knüpfen; zweitens Menschen zur Bekehrung führen; drittens müssen wir die Bekehrten taufen; viertens müssen wir sie lehren; fünftens müssen wir sie in eine Gemeinde führen; sechstens müssen wir ihnen Übung geben. Mit diesem Thema möchten wir uns jetzt befassen. Wir werden über die Führer und die Ältesten in der Gemeinde sprechen.

Die Aufgabe der Leiter

In Epheser 4,11-12 lesen wir: „Und er hat etliche zu Aposteln gesetzt, etliche zu Propheten, etliche zu Evangelisten, etliche zu Hirten und Lehrern, dass die Heiligen zugerüstet würden zum Werk des Dienstes, dadurch soll der Leib Christi erbaut werden.

Diese Leute sind dazu gegeben, um die Heiligen auszurüsten, um die Arbeit des Dienstes zu tun. Wir sollen nicht die Arbeit für sie tun, wir sollen ihnen beibringen, wie man die Arbeit tut, so dass wir weitergehen können.

Der Rest dieses Abschnittes ist wunderschön. In Vers 16 lesen wir: „(Christus), von welchem aus der ganze Leib zusammengefügt ist und ein Glied am andern hängt durch alle Gelenke, dadurch ein jegliches Glied dem andern kräftig Handreichung tut nach seinem Maße und macht, dass der Leib wächst und sich selbst auferbaut in der Liebe.

Die Betonung liegt auf „jegliches Glied.“ Das müssen wir unseren Leuten beibringen. Wir sind verantwortlich, dass wir jedes Glied, jeden Gläubigen, aktivieren.

Es wird Zeit, dass Sie Ihre Gemeinde Epheser 4 lehren. Der Pastor ist nicht dazu da, dass er die Arbeit für die Leute tut, sondern dass er den Leuten beibringt, wie man die Arbeit tut. Die Arbeit des Dienstes ist nicht nur den Boden zu putzen. Das beinhaltet auch die Kranken zu besuchen, zu predigen und zu lehren. Das beinhaltet den ganzen Dienst. Jeder Gläubige sollte ausgerüstet werden entsprechend den Gaben, die er empfangen hat.

Paulus sagt in 2. Timotheus 2,2: „Und was du von mir gehört hast vor vielen Zeugen, das befiehl treuen Menschen an, die da tüchtig sind, auch andere zu lehren.

Paulus spricht hier von Multiplikation. Wenn ich in diesem Jahr eine Person für Christus gewinne, dann sind wir zwei. Wenn jeder von uns im nächsten Jahr einen Menschen für Christus gewinnt, dann sind wir vier. Im folgenden Jahr sind wir acht, dann 16, dann 32, 64, 128, 256, und in 32 Jahren haben wir mehr als vier Milliarden Menschen erreicht. In 32 Jahren könnten wir theoretisch die Welt evangelisieren – ohne eine Großevangelisation!

Wenn Sie eine neue Gemeinde anfangen, dann denken Sie schon daran, wann Sie die nächste gründen wollen. Sagen wir, Sie haben 35 Leute in Ihrer Gemeinde. Wenn Sie ihre Leute begeistern, unterweisen, ihnen Übung geben, so dass im nächsten Jahr jeder einen gewinnen kann, dann haben Sie im nächsten Jahr 70 Leute in dieser Gemeinde. In zwei Jahren wären es 140, in drei Jahren 280, in vier Jahren 500 und in fünf Jahren über 1.000.

Natürlich gibt es einige, die unfähig sind, jemand für Christus zu gewinnen, aber dafür gibt es andere, die zwei, drei, oder vier gewinnen können. Sagen Sie Ihren Leuten, sie haben 365 Tage, um zu beten und um zu arbeiten.

Die Schulung der Gemeindeglieder

In 2. Timotheus 2,2 spricht Paulus eigentlich von der Schulung von Leitern. Unsere Arbeit als Leiter ist die, dass wir uns aus unserer Arbeit herausarbeiten. Wir sollten immer andere einarbeiten, dass wir verschwinden können. Zur Zeit lehre ich einige Männer, wie sie diese zehn Studien aus Johannes 1 – 3 lehren können, sodass sie die neuen Bibelabende halten können.

Es gibt vier Gebiete, in denen wir die Leute einarbeiten müssen:

Lehre

Wir müssen die Leute einarbeiten, dass sie das Wort Gottes z.B. in einer Sonntagschule lehren können.

Evangelisation

Zweitens müssen wir die Leute lehren, wie sie evangelistische Hauskreise halten können. Das schließt praktische Schulung mit ein. Die Leute müssen lernen, ein Zeugnis zu geben. Sie müssen lernen, wie sie Menschen treffen können und wie man mit Menschen umgeht. Das einfachste ist, man nimmt sie einfach mit und zeigt ihnen, wie man es tut.

Der Hirtendienst

Wir müssen die Männer lehren, wie sie einen Hirtendienst ausführen können. Es ist nicht leicht, Hirten zu finden. Wir müssen den Herrn der Ernte bitten, Hirten zu schenken.

Dienen

Wir müssen die Leute auch einarbeiten, praktische Arbeiten zu tun. Auch das ist Dienst.

Dies sind die vier wichtigsten Gebiete, und fast jeder in der Gemeinde fällt unter eine dieser vier Kategorien.

Die Entwicklung von Führungskräften

Wir brauchen viel Gebet

Es ist die Arbeit des Herrn. Jesus will seine Gemeinde bauen. Der Heilige Geist macht Brüder zu Leitern. Wir haben schon wunderbare Gebetserhörungen erlebt, was die Ältesten betrifft.

Wir müssen die Leute lehren

Ich rede hier nicht nur von den Ältesten. Wir lehren die vier Gebiete, die ich eben angesprochen habe.

Praktische Anleitung

Wir müssen ein Beispiel sein und die Person mitnehmen. Wir sollten die Leute mitnehmen, wenn wir evangelisieren. Meine Frau nimmt andere Frauen mit, wenn sie in der Sonntagschule lehrt. Wenn es in der Gemeinde Probleme gibt, nehme ich einige Männer mit, um sie zu lehren, wie man Probleme löst.

Wir müssen Verantwortung weitergeben

Das ist sehr wichtig. Die Leute müssen das Gefühl haben, dass wir ihnen vertrauen. Wenn wir wollen, dass sie wachsen und aktiv werden, müssen wir ihnen Aufgaben abgeben. Sie werden Fehler machen. Sie werden wirklich dumme Dinge tun. Ich könnte euch viele Geschichten erzählen. Aber dies ist der einzige Weg, auf dem wir die Leute zum Wachstum bringen.

Die Ausübung von Kontrolle

Wir müssen zusammen überprüfen, was getan wurde. Wenn jemand eine Bibelstunde gehalten hat oder einen Krankenbesuch gemacht hat, müssen wir zurückgehen und die Sache überprüfen. Wir müssen sehen, was richtig oder was falsch war oder was verbessert werden sollte.

Verlassen und weiterziehen

Dann kommt aber der Augenblick, wo wir die Gemeinde einfach verlassen müssen. Man muss die Leute die Arbeit tun lassen. Indem sie es versuchen, lernen sie eine Menge.

Wir müssen zurückkommen

Wir müssen zurückkommen, um beim Lösen von Problemen zu helfen.

Zwei begehbare Wege

Eines der größten Bedürfnisse in der Gemeinde sind gute, gottesfürchtige Leiter. Das ist ein Bedarf, der in der ganzen Welt existiert. In einer gewissen Weise können wir sagen, dass Führungsleute geboren werden. Führungsleute können aber auch herangebildet werden.

Die Ausübung von „Führung“

Ich verlasse die Gemeinde, ohne Älteste einzusetzen. Von unseren 20 Gemeinden gibt es nur etwa vier oder fünf, die z.Z. Älteste haben. Eine Gemeinde zu verlassen erscheint uns so fremd. Viele Leute sind schockiert, wenn ich ihnen erzähle, dass ich eine Gemeinde verlasse. Dies ist jedoch biblisch.

Paulus kam in ein Gebiet und gründete eine Gemeinde. Dann ging er weg. Nach ein oder zwei Jahren kam er zurück. Dann hat er Älteste ernannt.

Normalerweise ist es während dieser Zeit, dass die „Ältesten“ in den Vordergrund kommen. Wenn ich eine Gemeinde verlasse, dann kommt alles vorübergehend zum Stillstand. Die Sache wächst nicht mehr und nach einer Weile werden einige Männer unzufrieden. Sie sagen: „Da stimmt etwas nicht. Wir müssen etwas tun.“ Dann werden einige aktiv. Dann sehen sie, wo die Führung in der Zukunft herkommen wird.

Die Heranbildung von Führern

Vergangenes Jahr gingen wir aus gesundheitlichen Gründen für sechs Monate nach Kanada. In Westbelgien waren drei neue Gemeinden, die keine Ältesten und keine anerkannten Leiter hatten. Als ich zurückkam, kamen einige Leute zu mir und sagten: „Richard, wir brauchen Leute, die uns führen.“ Das Bedürfnis war da. Ich musste die Gemeinde nicht lehren, dass sie Älteste brauchten.

Folglich rief ich die ganze Gemeinde zusammen. Dann hatte ich ein langes Bibelstudium mit ihnen über das, was die Bibel über Älteste sagt. Normalerweise beginne ich im Alten Testament. Dann gehen wir durch das Neue Testament, insbesondere die Apostelgeschichte. Da sehen wir, wie zuerst die Apostel die Führer waren. Dann sehen wir, wie mit den Aposteln einige Männer genannt werden; zuerst heißt es „Apostel und Älteste“. Dann heißt es erstaunlicherweise „Älteste“, und die Apostel sind gegangen. So sollte es auch heute sein.

Die Schulung der Ältesten

Zuerst lehre ich die Gemeinde über die Qualifikationen und die Arbeit eines Ältesten. Dann sage ich: „Jetzt machen wir es praktisch! Nächste Woche treffe ich mich mit all den Männern, die denken, dass sie in der Zukunft Älteste sein könnten.“

Oft kommen dann etwa sieben oder acht Männer. Es sind einige da, die nicht da sein sollten. Meistens fehlen auch einige, die da sein sollten. Die besuche ich dann persönlich.

Studium der Qualifikationen

In dieser Gruppe treffen wir uns dann alle drei Wochen. Wir studieren zusammen die Qualifikationen. Bei jedem Treffen müssen sie zwei oder drei der Qualifikationen studieren. Sie müssen die Bibel studieren. Sie müssen verschiedene Übersetzungen gebrauchen. Sie müssen das Lexikon verwenden. Sie müssen mir sagen, was die einzelnen Worte bedeuten.

Meistens ist es so, dass nach dem ersten oder zweiten Abend einige wegbleiben. Entweder können sie einige dieser Qualifikationen nicht erfüllen, oder sie haben einfach das Gefühl, dass sie nicht zu dieser Gruppe gehören sollten.

Studium der Aufgaben

Ich lehre sie auch über die Arbeit eines Ältesten. Wir nehmen uns viel Zeit dazu. Natürlich bekommen sie wieder Hausaufgaben. Sie müssen Texte über „Hirten“ im Neuen Testament nachschlagen. Sie müssen jeden Text über „Älteste“ im Neuen Testament nachschlagen. Sie müssen aus Hesekiel 34 die Beschreibung eines „Hirten“ herausarbeiten. Sie bekommen auch andere Hausaufgaben.

Zeit für Bewährung

Im 1. Timotheusbrief heißt es, dass ein Ältester bewährt sein muss. Das bedeutet, dass sie Zeit brauchen, in der sie praktische Arbeit verrichten. Deshalb haben wir eine Art „Zwischenstellung“. Wir sagen, hier sind vier „mögliche Älteste“. Wir nennen sie „Verantwortliche“. Sie bekommen nun zwei Jahre Zeit, um zu zeigen, dass sie wirklich „Älteste“ sind. Manchmal fällt einer aus oder ein anderer wird hinzugefügt.

Manche Leute denken, dass wir zu langsam vorgehen. Das mag wahr sein, aber ich möchte da nicht zu hastig vorgehen, denn was sollen wir tun, wenn jemand Ältester ist und es stellt sich heraus, dass er nicht Ältester sein sollte? Ältester ist man nicht für zwei oder drei Jahre. Entweder man ist Ältester, oder man ist es nicht.

Persönliches und gemeinsames Gebet

Man braucht auch viel persönliches und gemeinsames Gebet. Manchmal haben wir spezielle Gebetstreffen einberufen, um für die Heranbildung und Einsetzung von Ältesten zu beten. Wir hatten halbe Tage des Gebets. Wir hatten halbe Tage mit Fasten und Gebet. Es ist ein Wunder, was Gott als Antwort auf Gebet tun kann.

Die Ernennung der Ältesten

Die Bibel sagt sehr wenig über die Ernennung und Einsetzung von Ältesten. Die Bibel gibt uns einen gewissen Freiraum. Es ist jedoch deutlich, dass in der Ernennung der Ältesten vier Personen oder Gruppen von Personen beteiligt sind.

Der Heilige Geist

Sie kennen Apostelgeschichte 20: „Der Heilige Geist hat euch zu Aufsehern gemacht“. Paulus hat sie nicht zu Ältesten gemacht. Der Heilige Geist hat das getan. Es ist wichtig, dass wir die Wirklichkeit und Wichtigkeit des Heiligen Geistes erkennen.

Gott wirkt immer durch zwei Werkzeuge: sein Wort und seinen Geist. Wir brauchen hier ein Gleichgewicht. Die Brüder haben das Wort, die Lehre betont, und sie haben manchmal wenig vom Wirken des Heiligen Geistes. Das gibt dann trockene, tote Orthodoxie. Die Pfingstler haben den Heiligen Geist betont, und sie haben manchmal recht wenig vom Wort. Das gibt dann manchmal wilden Fanatismus. Beides gehört zusammen. Was wir brauchen ist also eine Kreuzung zwischen „Brüdern und Pfingstlern“.

Gott sei Dank für das Wort. Als ich einen Arzt und seine Frau zum ersten Mal besuchte (sie kamen, um seinen Schwager zu besuchen), da haben sie zwei Priester mitgebracht. Sie haben es nicht gewagt, mit mir allein zu sprechen.

Der Priester sagte: „Was ist falsch daran, Kinder zu taufen? Wenn der Heilige Geist es den Eltern ins Herz legt, das Baby taufen zu lassen, was kann daran falsch sein?“

Das hört sich so geistlich an, nicht wahr? Ich sagte: „Entschuldigen sie bitte, mein Herr, aber das ist Blödsinn! Der Heilige Geist ist nicht dumm. Der Heilige Geist hat in seinem Buch geschrieben, dass Menschen, die bekehrt sind, getauft werden sollen!“

Es gibt 80 Texte, die von der Taufe reden. Nicht einer spricht von der Taufe von Babys. Der Heilige Geist arbeitet nicht gegen sich selbst. Wenn ich eine innere Stimme vernehme, die gegen die Lehre der Bibel ist, dann wird das wohl ein Geist sein, aber nicht der Heilige Geist.

Ich habe von einer verheirateten Frau gehört. Sie hatte fünf Kinder. Als ein Evangelist zu einer großen Evangelisation in die Stadt kam, besuchte die Familie jeden Tag die Veranstaltungen. Eines Tages kam die Frau nach Hause und sagte zu ihrem Mann und zu ihren Kindern: „Es tut mir leid, aber ich werde euch verlassen. Der Heilige Geist hat mir heute Abend klar gemacht, dass ich mit diesem Evangelisten reisen soll, um ihm bei seinen Evangelisationen zu helfen.“

Das hört sich sehr geistlich an, oder?

Unsinn! Der Heilige Geist sagt in seinem Wort, dass der Ort der Frau daheim bei ihrem Mann und bei ihren Kindern ist.

Der Ältestenanwärter

Nicht nur der Heilige Geist ist beteiligt, sondern auch der Mann selbst. 1. Timotheus 3 spricht von einem Mann, der das Ältestenamt begehrt. Es gibt zwei Möglichkeiten: Entweder hat der Mann den Wunsch, dieses Amt für den Herrn auszuüben oder er weiß in seinem Herzen, dass Gott ihn auf diese Weise gebrauchen möchte und er rebelliert dagegen.

Viele Männer und Frauen Gottes haben gegen Gott rebelliert, als sie herausfanden, was Gott von ihnen wollte. Denken wir an Mose, Jeremia und andere. Tief in ihrem Herzen wussten sie, dass Gott sie berufen hatte. So glaube ich, dass der Mann, der ein Ältester werden soll, auch diesen inneren Eindruck haben muss.

Die Apostel oder Missionare

Wenn ich eine neue Gemeinde anfange, dann sehe ich oft schon von Anfang an, der oder jener wird einmal ein Ältester sein. Das liegt sicherlich teilweise an meiner Erfahrung, es liegt aber auch am Wirken des Heiligen Geistes in uns.

Die Gemeinde

Es ist die Gemeinde, die die Ältesten erkennt und anerkennt. Paulus spricht davon in 1. Thessalonicher 5.

Gehen wir zurück zum ersten, dem Heiligen Geist. Der Heilige Geist ernennt, aber wie wissen wir, wen der Geist Gottes ernannt hat? Wenn diese drei Punkte übereinstimmen, dann haben wir Gewissheit. Wenn es der Mann selbst empfindet, wenn die Gemeindegründer es empfinden und wenn die Gemeinde es empfindet, dann haben wir Gewissheit, dass wir den richtigen Mann haben.

Die praktische Anwendung

Nachdem einige Männer einige Zeit aktiv in der Gemeinde tätig waren, riefen wir die Gemeinde zusammen. Nach einer längeren Gebetszeit gab ich nochmals einige Anweisungen. Dann gaben wir jedem ein Stück Papier. Dabei muss jedem deutlich sein, dass dies keine Wahl ist.

Ich sagte den Leuten: „Schreibt nicht eure eigenen Gefühle auf. Schreibt auf, wer nach eurem Eindruck vom Herrn, Ältester der Gemeinde sein soll.“

Da waren vierzig Leute anwesend. Alle sagten: „Dieser Mann.“ Fünfunddreißig Leute sagten: „Dieser Mann.“ Sie sagten: „Der erste und der zweite Mann.“ Einundzwanzig sagten: „Der dritte.“

Ich habe mich mit dem Dritten unterhalten und er sagte: „Das ist vom Herrn. Weder meine Frau noch ich sind dafür bereit. Wir haben den Eindruck, dass noch Einiges in unserem Leben geschehen muss.“

Am nächsten Sonntag kamen die zwei Männer nach vorne und wir haben die Hände auf sie gelegt und für sie gebetet. Jetzt wurden sie als die Ältesten der Gemeinde anerkannt.

Sie hätten sehen sollen, wie der dritte Mann innerhalb eines Jahres geistlich gewachsen ist. Es war wunderbar; und genau ein Jahr später wurde auch er als Ältester anerkannt. Sie sehen, eigentlich ist es so einfach.